Ваше Святейшество!

Многоуважаемые архипастыри и пастыри! Дорогие друзья!

В эти праздничные дни хочу поздравить вас с Рождеством еще раз. Мы имели уже такую счастливую возможность поздравить друг друга. Я хочу поздравить вас еще раз.

Мы встречали Рождество с радостью и особым светлым чувством, которое всегда приносит этот праздник. Мы перешагнули двухтысячелетний рубеж в истории христианства и убеждены, что навсегда расстались с эпохой духовного нигилизма и нравственной нищеты, с веком ожесточенной борьбы за само право человека верить.

С надеждой мы вступаем в новое тысячелетие, в тысячелетие, которое, уверен, будет временем исторического и духовного преображения нашей родины - России.

Во всем мире рубежный 2000-й год связывают с символическим переломом эпох. Для России, для всех нас он принес реальные позитивные изменения, укрепил экономическое благополучие, основы государственности, стал годом столь необходимого нам общественного единения. В этом национальном подъеме есть и ваша заслуга, заслуга деятелей церкви, посвятивших всю свою жизнь служению вере и людям.

Со времени Крещения Руси судьба церкви тесно связана с исторической судьбой России. Священнослужители вместе со своей паствой делили бремя невзгод и лишений, радость успехов и побед, проявляя твердость, волю, а очень часто и самоотверженность, помогали сохранить веру в добро и справедливость, воспитывали в людях патриотизм и достоинство, любовь и уважение и к Родине, и к ближнему своему.

Многие участники сегодняшней встречи прошли через нелегкие испытания, когда в недавнем прошлом Русская Православная Церковь, да и другие религиозные конфессии переживали запреты и, в прямом смысле этого слова, гонения. Но вопреки всему вы честно исполнили свой пастырский долг.

Сегодня Церковь активно восстанавливает свою традиционную миссию: возносятся храмы, открываются новые приходы. Велики ее заботы в делах миротворчества, просветительства и благотворительности, в том числе по сохранению памятников архитектуры и старины нашей. Возрождается работа священнослужителей в социальных учреждениях.

Мы высоко ценим благородные усилия Церкви по сохранению и укреплению гражданского мира в нашей стране, межконфессионального согласия, последо-вательную позицию Церкви в ключевых международных и внутриполитических вопросах, хотя принимаем как должное, что Церковь и не вмешивается во внутриполитические дела.

Для многих наших соотечественников, живущих вдали от Родины, именно Церковь подчас - единственный островок России. Можно как угодно к этому относиться: можно назвать это политической деятельностью, можно сказать, что Церковь вне политики, но для многих наших сограждан за границей Церковь подчас - единственное пристанище.

Эта незримая связь помогает сохранить национальную культуру, родной язык, ощутить свою сопричастность к делам и заботам Отечества. Хорошо известна сила воздействия пастырского слова на духовное самочувствие людей и на их настрой. Оно единит людей, а значит, помогает укреплению государства. Поэтому взаимополезный и конструктивный диалог Церкви и государства служит нашим общим целям - обустройству нравственно богатой и благополучной жизни в России.

Уважаемые друзья! Сегодня государственными наградами мы отмечаем заслуги перед Отечеством иерархов Русской Православной Церкви и других христианских церквей, большой группы управляющих епархиями, настоятелей храмов и общественных деятелей, чьими трудами возрождается богатейшая тради-ция церковной и монастырской жизни.

Особую признательность за пастырскую заботу и неустанную опеку этой трудной, серьезной работы хотел бы выразить Его Святейшеству Патриарху Московскому и Всея Руси Алексию II, митрополиту Санкт-Петербургскому и Ладожскому Владимиру, митрополиту Солнечногорскому Сергию.

Орден Почета вручается сегодня митрополиту Крутицкому и Коломенскому Ювеналию за особый вклад в сохранение межконфессионального мира.

Алексею Андреевичу Злобину, протоиерею, настоятелю Богородице-Рождественской церкви. Под его руководством и его личным участием открыта начальная школа для детей из малоимущих и неблагополучных семей.

Орденом Дружбы награждены Владимир Сергеевич Пудов - глава представительства Евангелическо-лютеранской церкви, усилиями которого возрождается жизнь лютеранской общины столицы, Москвы.

Алексей Васильевич Хвальковский - ответственный секретарь Российского совета Древлеправославной поморской церкви. Благодаря его участию восстанавливается замечательный памятник московской архитектуры - старообрядческий храм Воскресения Христова и Покрова Пресвятой Богородицы.

Игумения Николая - настоятельница Свято-Никольского Черноостровского женского монастыря, при котором организован детский приют для девочек, пострадавших от наркозависимости.

Игумения Иннокентия - настоятельница Богоявленско-Анастасиина женского монастыря, которая руководила восстановлением уникального памятника истории и архитектуры. Ее попечением при монастыре создан первый в России приют для детей-сирот.

Епископ Орехово-Зуевский Алексий - наместник Ново-Спасского мужского монастыря, активно участвовавший в восстановлении Храма Христа Спасителя и Ново-Спасской обители.

Лев Павлович Махно - протоиерей, настоятель Свято-Успенского собора Тульского кремля. Он создал одну из лучших в России православных классических гимназий. Я вас искренне и от души поздравляю!

Спасибо.

* * * * *

Дорогие друзья, позвольте мне еще раз от всей души поздравить вас с сегодняшним торжественным днем, праздником, с награждением!

Обмениваясь очень короткими фразами с присутствующими здесь, я еще раз вспомнил о том, какие сложные годы остались у нас позади. Оценивая все, что сделано было за последние годы, в том числе благодаря усилиям первого Прези-дента Российской Федерации Бориса Николаевича Ельцина, по-настоящему понимаешь, насколько грандиозным было то, что произошло. Было много трагического и печального, но много и созидательного.

Я спросил одного из награжденных: “Где Вы служите?” Он говорит: “На Большой Коммунистической”. Все так перемешалось в нашей истории, но наши совместные усилия, особенно усилия последних лет по возрождению нравственных основ нашей Родины, нашей страны, нашего народа дают нам основание с оптимизмом смотреть в будущее. И я очень надеюсь, что позитивный заряд созидательного сотрудничества Церкви и государства сохранится на будущее и будет служить нашему народу и нашему Отечеству.

Большое вам спасибо!